　５輪のポインセチアがあります。花のように見える、濃く色づいた部分は苞（花びらのように見える葉っぱ）で、先端がとがった楕円形です。苞で囲まれた中心部分の丸い粒が花（蕾）となっています。１つの花には１５枚程度の苞が小さいものから中くらいの苞、大きい苞の順に、中心の蕾を囲んでいます。ポインセチアの回りに生い茂る葉っぱは、苞と同じく先端がとがった楕円形。葉っぱも苞も細かい葉脈が沢山入っています。

　ポインセチアの花言葉は「祝福する」です。先月、息子の乳歯が初めて抜けました。成長を感じていたところ、息子が「この歯はね、枕の下に入れて寝たらね、妖精さんがメダルくれるんだって！」と興奮気味に教えてくれました。そんな言い伝えがあることを失念していた私は「そっかあ・・・そうだったね・・・妖精さん・・・ちょっと時間がかかるかもしれん・・・」と、歯切れの悪い答えしか返せませんでした。「何が」とは言いませんが、事前準備は大切ですね。でも、どうにかこうにか、妖精さんは来てくれました。すぐに準備に走ってくれた妖精さん、ご協力に感謝します。

（表紙　イラストと文　職員　Ｙ．O）